Ερωτικές απάτες: Τι είναι, το κόστος και το προφίλ των απατεώνων

Οι απατεώνες εκμεταλλεύονται τα συναισθήματα των θυμάτων τους, δημιουργώντας ψεύτικες ρομαντικές σχέσεις με στόχο να αποσπάσουν χρήματα και προσωπικές πληροφορίες. Μάλιστα, η εξέλιξη της τεχνολογίας και η διάδοση των κοινωνικών δικτύων έχουν διευκολύνει τη δράση τους, καθιστώντας τους δύσκολο να εντοπιστούν και να σταματήσουν.

Οι «ρομαντικοί» απατεώνες συνήθως ξεκινούν τη δράση τους μέσω των κοινωνικών δικτύων, όπως το Facebook, το Instagram και το Snapchat. Εκεί, δημιουργούν πλαστά προφίλ με φωτογραφίες και ψεύτικες πληροφορίες, προσεγγίζοντας πιθανά θύματα με φιλικά μηνύματα ή αιτήματα φιλίας (ερωτικές απάτες). Η αρχική επικοινωνία περιλαμβάνει συχνά «love bombing», δηλαδή εκφράσεις έντονου συναισθηματικού ενδιαφέροντος και θαυμασμού προς το υποψήφιο θύμα​​​​.

Μόλις οι απατεώνες καταφέρουν να κερδίσουν την εμπιστοσύνη των θυμάτων, ξεκινούν να ζητούν χρήματα. Συχνές δικαιολογίες περιλαμβάνουν έξοδα ταξιδιού, ιατρικά έξοδα, ή επείγουσες προσωπικές ανάγκες. Συχνά ζητούν να τους σταλούν χρήματα μέσω τραπεζικής μεταφοράς, προπληρωμένων καρτών ή κρυπτονομισμάτων, τα οποία είναι δύσκολο να ανιχνευτούν και να επιστραφούν​​.

Στατιστικά στοιχεία και οικονομικές απώλειες

Οι ερωτικές απάτες έχουν προκαλέσει τεράστιες οικονομικές απώλειες. Το 2022, οι καταναλωτές στις ΗΠΑ έχασαν συνολικά 1,3 δισεκατομμύρια δολάρια από αυτές τις απάτες, με τη μέση απώλεια ανά θύμα να ανέρχεται σε 4.400 δολάρια. Η χρήση των κοινωνικών δικτύων ως μέσο προσέγγισης των θυμάτων συνέβαλε σημαντικά στην αύξηση αυτών των απωλειών​​​​.

Προειδοποιητικά σημάδια και προστασία

Για να προστατευτείτε από τις ρομαντικές απάτες, είναι σημαντικό να γνωρίζετε τα κοινά προειδοποιητικά σημάδια:

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ

Ανατροπή με τον καφέ στο αμάξι – Τεράστιο το πρόστιμο

1. Αποφυγή προσωπικής συνάντησης: Οι απατεώνες συχνά αποφεύγουν να συναντηθούν προσωπικά, παρέχοντας δικαιολογίες ή ζητώντας χρήματα για έξοδα ταξιδιού που τελικά δεν πραγματοποιούνται.
2. Αιτήματα για χρήματα: Οποιοδήποτε αίτημα για χρηματική βοήθεια από κάποιον που δεν έχετε γνωρίσει προσωπικά πρέπει να αντιμετωπίζεται με σκεπτικισμό.
3. Υπερβολικός συναισθηματισμός: Η γρήγορη ανάπτυξη έντονων συναισθηματικών εκφράσεων και υποσχέσεων είναι ένα συχνό σημάδι ότι πρόκειται για απάτη​​​​.

Αυτό που επιβάλλεται να θυμάστε είναι πως η  ενημέρωση και η εγρήγορση είναι τα καλύτερα όπλα ενάντια στις ερωτικές απάτες. Είναι σημαντικό να πιάνετε στον αέρα τα προειδοποιητικά σημάδια πριν να είναι αργά.  Εάν υποπτεύεστε ότι έχετε πέσει θύμα απάτης, διακόψτε άμεσα την επικοινωνία και αναφέρετε το περιστατικό στις αρχές.