Νέα φορετή συσκευή «ακούει» την αναπνοή του δέρματος και προβλέπει λοιμώξεις

Τι θα λέγατε αν μπορούσαμε να «ακούσουμε» το δέρμα μας να αναπνέει; Μια νέα, πρωτοποριακή τεχνολογία το κάνει πραγματικότητα. Ερευνητές από το Northwestern University σχεδίασαν μια φορετή συσκευή που ανιχνεύει μόρια και αέρια που εκλύονται από το δέρμα, παρέχοντας πολύτιμες πληροφορίες για την κατάσταση της υγείας μας — από την ενυδάτωση έως την έγκαιρη ανίχνευση βακτηριακών λοιμώξεων.

Το μέλλον της επιδερμικής παρακολούθησης είναι εδώ

Η συσκευή, που ονομάζεται αισθητήρας επιδερμικής ροής (Epidermal Flux Sensor – EFS), λειτουργεί δημιουργώντας έναν μικροσκοπικό θάλαμο πάνω από το δέρμα. Εκεί, προηγμένοι αισθητήρες μετρούν υδρατμούς, πτητικές οργανικές ενώσεις (VOCs) και διοξείδιο του άνθρακα — ουσίες που είτε αποβάλλονται είτε απορροφώνται από τον οργανισμό μέσω του δέρματος.

Σε αντίθεση με άλλες μεθόδους, ο EFS δεν χρειάζεται άμεση επαφή με πληγές ή τραυματισμένο δέρμα, κάτι που τον καθιστά εξαιρετικά χρήσιμο σε περιπτώσεις όπου η επούλωση πρέπει να παρακολουθείται διακριτικά και χωρίς παρεμβάσεις.

Έξυπνη βαλβίδα, έξυπνα δεδομένα

Μέσω μιας προγραμματιζόμενης βαλβίδας, ο θάλαμος εναλλάσσεται μεταξύ κλειστής και ανοιχτής κατάστασης, παγιδεύοντας τις εκπομπές του δέρματος και επιτρέποντας την καταγραφή μεταβολών στη συγκέντρωση των ουσιών. Με αυτά τα δεδομένα, η συσκευή υπολογίζει την ταχύτητα με την οποία μόρια περνούν από και προς το δέρμα.

Εφαρμογές από την ενυδάτωση μέχρι τις λοιμώξεις

Σε μια σειρά δοκιμών, η συσκευή τοποθετήθηκε σε διαφορετικά σημεία του σώματος για να μετρήσει συνολική απώλεια υγρών — μια λειτουργία κρίσιμη για την παρακολούθηση πρόωρων βρεφών ή ασθενών με σοβαρά εγκαύματα.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ

Κύστη στα νεφρά: Πότε είναι ακίνδυνη και πότε χρίζει προσοχής

Σε άλλο πείραμα, χρησιμοποιήθηκε σε φυσιολογικά και διαβητικά ποντίκια. Αν και οι πληγές των διαβητικών ποντικιών φαίνονταν επουλωμένες, ο EFS εντόπισε καθυστέρηση στην αποκατάσταση της λειτουργίας του δερματικού φραγμού — στοιχείο-κλειδί για την κατανόηση των διαβητικών ελκών.

Ακόμα πιο εντυπωσιακή είναι η ικανότητά του να προειδοποιεί για μολύνσεις. Μετά την εισαγωγή E. coli σε δερματικές πληγές χοίρων, ο αισθητήρας εντόπισε αύξηση σε συγκεκριμένες VOCs, που συνδέονται με την ανάπτυξη βακτηρίων. Έτσι, λειτουργεί ως σύστημα πρώιμης προειδοποίησης για λοιμώξεις, πολύ πριν εμφανιστούν ορατά συμπτώματα.

Μια νέα εποχή για την ιατρική και το περιβάλλον

Η τεχνολογία αυτή δεν αλλάζει μόνο τον τρόπο με τον οποίο διαχειριζόμαστε τραύματα, αλλά ανοίγει και τον δρόμο για εξατομικευμένη υγειονομική περίθαλψη, παρακολούθηση της ενυδάτωσης, ακόμα και επιτήρηση της περιβαλλοντικής έκθεσης του ανθρώπινου σώματος.

Ουσιαστικά, αυτή η «φορετή μύτη» του μέλλοντος μετατρέπει το δέρμα μας σε μια νέα πηγή πληροφοριών για την υγεία — χωρίς ενόχληση, χωρίς επεμβάσεις, με ακρίβεια και ταχύτητα.