Τσίχλες: Το ξέρατε ότι είναι βόμβες μικροπλαστικών;

Οι τσίχλες, καθημερινή απόλαυση για εκατομμύρια ανθρώπους παγκοσμίως, ίσως κρύβουν έναν κίνδυνο που μέχρι πρότινος παρέμενε αθέατος: μικροπλαστικά. Επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Λος Άντζελες (UCLA) φέρνουν στο φως νέα ευρήματα που αποκαλύπτουν ότι η μάσηση τσίχλας μπορεί να απελευθερώνει χιλιάδες μικροσκοπικά πλαστικά σωματίδια στο στόμα.

Τσίχλες και μικροπλαστικά: Μια αναπάντεχη σύνδεση

Τα μικροπλαστικά – σωματίδια πλαστικού με μέγεθος από 1 μικρόμετρο έως 5 χιλιοστά – είναι πλέον αναπόσπαστο κομμάτι της καθημερινής μας ζωής: εντοπίζονται σε τρόφιμα, ποτά, καλλυντικά και, όπως αποδεικνύεται, και στις τσίχλες. Αν και οι ακριβείς επιπτώσεις στην ανθρώπινη υγεία παραμένουν άγνωστες, η παρουσία τους σε προϊόντα άμεσης κατανάλωσης προκαλεί αυξανόμενη ανησυχία.

Η μελέτη του UCLA

Η ερευνητική ομάδα του UCLA ανέλυσε πέντε δημοφιλείς μάρκες τσιχλών προκειμένου να προσδιορίσει την ποσότητα μικροπλαστικών που απελευθερώνονται κατά τη διάρκεια της μάσησης. Σε κάθε δοκιμή, ένα άτομο μασούσε την τσίχλα για τέσσερα λεπτά, με συλλογή δειγμάτων σάλιου ανά 30 δευτερόλεπτα. Σε επόμενο πείραμα, η μάσηση επεκτάθηκε στα 20 λεπτά.

Τα αποτελέσματα ήταν εντυπωσιακά: κάθε γραμμάριο τσίχλας απελευθέρωνε κατά μέσο όρο 100 μικροπλαστικά. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ο αριθμός έφτανε τα 600 ανά γραμμάριο. Αυτό σημαίνει ότι μία μόνο τσίχλα – βάρους 2 έως 6 γραμμαρίων – μπορεί να απελευθερώνει έως και 3.000 σωματίδια.

Οι ερευνητές υπολογίζουν ότι κάποιος που καταναλώνει περίπου 160-180 τσίχλες ετησίως μπορεί να καταπίνει άθελά του έως και 30.000 μικροπλαστικά.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ

Κύστη στα νεφρά: Πότε είναι ακίνδυνη και πότε χρίζει προσοχής

Ένα αναπάντεχο εύρημα

Από τα πιο εντυπωσιακά σημεία της μελέτης ήταν ότι τόσο οι “φυσικές” όσο και οι “συνθετικές” τσίχλες απελευθέρωναν παρόμοιες ποσότητες μικροπλαστικών. Όλες περιείχαν πολυμερή όπως πολυαιθυλένιο, πολυπροπυλένιο, πολυακρυλαμίδια και πολυστυρένια. Το 94% των μικροπλαστικών απελευθερωνόταν μέσα στα πρώτα 8 λεπτά μάσησης, με την πιο έντονη απελευθέρωση στα πρώτα δύο λεπτά.

Τι μπορούμε να κάνουμε – και τι σημαίνουν όλα αυτά

Για όσους δεν θέλουν να εγκαταλείψουν τη συνήθεια της τσίχλας, οι ειδικοί προτείνουν να περιορίσουν την κατανάλωση, προτιμώντας να μασούν ένα κομμάτι για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα αντί για συνεχόμενη κατανάλωση πολλών τσιχλών.

Η έρευνα του UCLA προσθέτει ένα νέο κομμάτι στο παζλ της ανθρώπινης έκθεσης στα μικροπλαστικά, η οποία πλέον φαίνεται να είναι πανταχού παρούσα. Παρότι δεν έχει ακόμα αποδειχθεί με σαφήνεια η βλαπτικότητα των μικροπλαστικών στον οργανισμό, η διαρκής έκθεση ενισχύει την ανάγκη για περαιτέρω μελέτες και προστατευτικά μέτρα.

Αξίζει να σημειωθεί ότι η έρευνα εξέτασε μόνο σωματίδια άνω των 20 μικρομέτρων, κάτι που αφήνει ανοιχτό το ενδεχόμενο να διαφεύγουν ακόμα μικρότερα – και ίσως πιο επικίνδυνα – σωματίδια.