Πώς να κρατήσετε το μυαλό σας σε εγρήγορση όσο μεγαλώνετε

Καθώς τα χρόνια περνούν, οι αλλαγές στο σώμα μας είναι συχνά εμφανείς, όμως αντίστοιχες αλλαγές συμβαίνουν και στον εγκέφαλο — ακόμη κι αν δεν τις παρατηρούμε άμεσα. Ο εγκέφαλος σταδιακά συρρικνώνεται, οι συνδέσεις μεταξύ των νευρικών κυττάρων αποδυναμώνονται, ενώ η επεξεργασία των πληροφοριών μπορεί να επιβραδύνεται. Παράλληλα, αυξάνεται ο κίνδυνος για άνοια και άλλες νευροεκφυλιστικές ασθένειες.

Ωστόσο, η επιστήμη μάς καθησυχάζει: υπάρχουν απλοί, καθημερινοί τρόποι να προστατεύσουμε τη νοητική μας υγεία και να επιβραδύνουμε αυτή τη διαδικασία. Όπως λένε οι ειδικοί, μπορούμε να δούμε τη ζωή σαν μία τραμπάλα: από τη μία πλευρά βρίσκονται οι παράγοντες που επιβαρύνουν την υγεία του εγκεφάλου, και από την άλλη, οι υγιεινές συνήθειες που μπορούν να γείρουν την ισορροπία προς το μέρος μας.

Πώς να κρατήσετε το μυαλό σας σε εγρήγορση όσο μεγαλώνετε

1. Βάλτε την κίνηση στη ζωή σας

Η σωματική άσκηση είναι δώρο όχι μόνο για το σώμα αλλά και για το μυαλό. Μελέτες δείχνουν πως όσοι αθλούνται διατηρούν μεγαλύτερο όγκο εγκεφάλου και έχουν μικρότερες πιθανότητες εμφάνισης άνοιας. Ακόμη και μια βόλτα με γρήγορο βήμα αρκετές φορές την εβδομάδα μπορεί να κάνει τη διαφορά. Οι ειδικοί συστήνουν τουλάχιστον 150 λεπτά άσκησης την εβδομάδα για τους ενήλικες μεγαλύτερης ηλικίας.

2. Φροντίστε την καρδιά, φροντίζετε και το μυαλό

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ

Κύστη στα νεφρά: Πότε είναι ακίνδυνη και πότε χρίζει προσοχής

Η υγεία της καρδιάς συνδέεται άρρηκτα με τη λειτουργία του εγκεφάλου. Παράγοντες όπως η υπέρταση, η παχυσαρκία, το κάπνισμα και το υψηλό σάκχαρο επηρεάζουν αρνητικά και τις δύο πλευρές. Αντιθέτως, η διακοπή του καπνίσματος και ο έλεγχος των ζωτικών δεικτών βοηθούν στην πρόληψη των καρδιοαγγειακών νοσημάτων αλλά και της γνωστικής φθοράς.

3. Τρέφετε το μυαλό σας με σωστή διατροφή

Η διατροφή παίζει καθοριστικό ρόλο στη νοητική ευεξία. Η μεσογειακή διατροφή και η δίαιτα DASH, που είναι πλούσιες σε λαχανικά, φρούτα, ξηρούς καρπούς και ψάρια, συνδέονται με καλύτερη μνήμη και μειωμένο κίνδυνο Αλτσχάιμερ. Ο συνδυασμός αυτών των δύο προσεγγίσεων, γνωστός ως δίαιτα MIND, προσφέρει ακόμη μεγαλύτερη προστασία σε όσους βρίσκονται στη μέση ή μεγαλύτερη ηλικία.

4. Μην απομονώνεστε

Η κοινωνική ζωή είναι φάρμακο για το μυαλό. Η μοναξιά και η κοινωνική απομόνωση έχουν αποδειχθεί πως ενισχύουν τον κίνδυνο γνωστικής έκπτωσης. Αντιθέτως, όσοι διατηρούν ουσιαστικές σχέσεις και κοινωνικές επαφές ακόμη και σε προχωρημένη ηλικία, φαίνεται να προστατεύονται καλύτερα από τη νοητική φθορά. Η επαφή με άλλους ανθρώπους ενισχύει την πνευματική ανθεκτικότητα και μειώνει το άγχος.

5. Μην αμελείτε την ακοή και την όρασή σας

Η μη αντιμετωπισμένη απώλεια ακοής ή όρασης μπορεί να επηρεάσει τη νοητική υγεία, καθώς μειώνει την κοινωνική αλληλεπίδραση και τη συμμετοχή σε δραστηριότητες. Τα ακουστικά βοηθήματα και οι τακτικοί έλεγχοι ματιών είναι απαραίτητοι σύμμαχοι για να διατηρήσετε ενεργό τον εγκέφαλό σας.

Η γήρανση είναι αναπόφευκτη, όμως η νοητική παρακμή δεν είναι δεδομένη. Με απλές, καθημερινές συνήθειες, όπως η άσκηση, η ισορροπημένη διατροφή, η κοινωνική δικτύωση και η προσοχή στη σωματική υγεία, μπορούμε να προστατεύσουμε και να ενισχύσουμε τη μνήμη και τη σκέψη μας για πολλά χρόνια ακόμα.